A pesar de que se viene discutiendo desde hace mucho tiempo, y que incluso el mismo presidente Carlos Alvarado lo ha destacado en su discurso, es ahora y gracias a los efectos de la actual crisis sanitaria que muchos han empezado a ponderar el impacto y las oportunidades que las tecnologías de manufactura aditiva presentan.

La situación actual va a acelerar la adopción de nuevas ideas, de nuevos productos, de nuevas maneras de producir y en medio de la ineludible crisis económica que seguirá luego de la pandemia, vamos a tener la oportunidad de reinventarnos, de ser autosuficientes, de realmente innovar; nuestro futuro dependerá en mucho de nuestra actitud y criterio en la toma de decisiones respecto a la adopción y puesta en marcha de estas tecnologías.

En Costa Rica la promotora de comercio exterior (PROCOMER), ha publicado un estudio de mercado que analiza la reconfiguración de la oferta y la demanda de bienes y servicios en el contexto de la pandemia, (http://sistemas.procomer.go.cr/EstudiosMercados), en la página 36 hablan de la impresión 3D industrializable:

“Impresión 3D podría empezar a jugar un rol más relevante en la industria. A corto plazo, es evidente su aplicación en dispositivos médicos y otros implementos hospitalarios urgentes.”

Por otro lado, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), publicó un informe sobre cómo dimensionar los efectos del COVID-19 para pensar en la reactivación (https://www.cepal.org/es/publicaciones/45445-dimensionar-efectos-covid-19-pensar-la-reactivacion), el informe deja muy claro que en el marco de los efectos estructurales de la pandemia, la cadena de suministro de todo tipo de mercancías ha quedado expuesta por su vulnerabilidad. La CEPAL indica que:

“Desde la óptica de las empresas multinacionales que lideran esas redes, esto implica diversificar su red de proveedores en términos de países y empresas, privilegiar ubicaciones más cercanas a los mercados finales de consumo (nearshoring) y relocalizar procesos críticos cuando sea económicamente factible, mediante el uso de tecnologías como la manufactura aditiva.”

Los objetivos están suficientemente claros, ahora lo que necesitamos es que tanto el gobierno como la empresa privada tomen decisiones para aprovechar esta coyuntura. No solo es importante pensar en términos de consumo interno, sino que también tenemos una oportunidad única para incrementar, diversificar y consolidar nuestra oferta exportadora, aprovechando la infraestructura actual y sacando el máximo provecho de nuestra ubicación geográfica privilegiada.

Desde el punto de vista de la manufactura aditiva, es innegable que la oportunidad está en la impresión 3D industrial, difícilmente será con equipos de impresión personal que una empresa podrá hacerle frente a este tipo de retos.

Impresión fallida con impresora personal

En Costa Rica a nivel académico no existe un solo centro con equipos de impresión 3D industrial de alta tecnología, que eventualmente pudiera producir de manera eficiente, la gran mayoría de los equipos a los que los estudiantes tienen acceso son equipos de impresión personal con un sinfín de limitaciones y que generalmente no utilizan materiales de ingeniería. Otros países del istmo ya cuentan con centros de este tipo y eso representa una seria amenaza.

En la empresa privada la historia es afortunadamente diferente, a pesar que hay muy pocos equipos la demanda crece cada año y existen empresas con equipos de muy altas capacidades que incluso producen en ellos 24/7/365. El potencial en la empresa privada es sorprendente, sin embargo, hay pocos sacando provecho de ese potencial y uno de los problemas más serios que hemos encontrado es que ni en las universidades ni en los colegios técnicos existen los equipos o el currículo para preparar mano de obra que pueda sacar el máximo provecho de las oportunidades que presenta la manufactura aditiva en prácticamente todos los sectores productivos.

En ToolTec tenemos varios años de estar llamando la atención a este respecto y urgiendo la necesidad de reaccionar, lo vamos a seguir haciendo incansablemente con la esperanza que cada vez más personas y empresas entiendan el potencial que tenemos frente a nosotros.

Si usted, su empresa o institución quiere comprender mejor cómo la manufactura aditiva puede impactarle, contáctenos, nos dará mucho gusto ayudarle.